另外的年轻女子，失声惊呼，身体晃了晃软倒在她同伴的怀里，两个人彼此搀扶，几乎站立不稳。

    村民们都笑起来，纷纷安慰：“别怕，很快就好，没事了就送你们回家。”

    村长慢半拍似的，悠悠道：“学官大人，我们村中所有孩子都是五岁开蒙，七岁入私塾，想继续读的，也有两座书院供他们选择，书院不收束脩，免费提供笔墨纸砚，还有一顿饭食。”

    赵奕：“……算了。”

    他自从以前遇见个妖怪，从此以后就非常擅长服软。现在似乎就是该屈膝的时候。

    穿过村中小径，一道蜿蜒曲折的溪水相隔，溪水西面风平浪静，炊烟袅袅，太平盛世。

    溪水东面就是山，山上山下岩浆滚滚，火焰冲飞，天塌地陷。

    村长气喘吁吁：“老了，这肯定是老朽参加的最后一回祭祀，要真事有万一，就将我这把老骨头喂了梼杌，看着它，守着它过了一辈子，最后葬它肚子里，也不坏。”

    杨玉英张开手臂，四个村民上前，替她披上一层银色厚披风，戴上半面面具，递给她一人高的法杖，手腕上，腰间，裙摆，鞋袜，都一一系好铜铃。

    三十个少年，三十个少女离开自己的父母亲人，走上前，齐齐伸手，一手握银色的小匕首，另一只手平伸开。

    所有少年少女们闭上眼睛，面对面，抬手就要在对方的胳膊上划过。

    邹宴和赵奕等人都变了脸，眉心跳动。

    赵奕身边年轻的女子猛地挣开搀扶，冲出人群，厉声道：“别伤害孩子！”

    这女子看起来柔弱，居然很有些身手，冲过去一把打掉一个孩子手里的刀，把人牢牢抱在怀里。

    一群孩子都茫然无措，隐隐混乱起来。

    女子的同伴身手夺过火把，点燃了火堆，火焰照亮夜空，也照亮孩子们的脸。

    很多少年不吭气，但是他们的脸上，早已经泪痕斑斑。